Balene

Gli animale che popolani gli oceani sono tantissimi ma le balene hanno caratteristiche così particolari da suscitare grande fascino e curiosità. Con una lunghezza che può superare i 30 metri e un peso che raggiunge le 160 tonnellate, le balene sono infatti i mammiferi cetacei più grandi che esistano al mondo. Le loro domensioni sono tali da poter essere paragonate a quelle di circa 30 elefanti messi insieme. Tra tutte le sottospecie di balene, la più grande di tutte è la balena azzurra, i cui cuccioli nascono già grandi, con una lunghezza che raggiunge quasi i 10 metri. Inoltre ad ogni parto una balena dà alla luce fino ad 11 piccoli. Interessante è scoprire che un piccolo di balena nasce con un processo naturale che vede uscire prima la coda ed infine la testa, altrimenti potrebbe affogare durante il parto stesso.La grandezza delle balene non è l'unico aspetto che le caratterizza. Questi animali sono in grado di utilizzare il cervello per influire sulla respirazione e sul ciclo del sonno. Vivendo sott'acqua ma risalendo spesso in superficie, ... continua

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prosegui ... , le balene sono in grado di attivare e bloccare il funzionamento dei polmoni al contatto con l'aria. Non sorprende questa capacità se si pensa che le balene discendono da una specie di balena terrestre che nel corso dei millenni si è poi adattata alla vita sott'acqua. Inoltre si può affermare che le balene dormano a metà: il loro sonno, che dura fino ad otto ore al giorno, avviene con metà cervello per volta. In questo modo, durante il riposo restano comunque in allerta con un emisfero per controllare la situazione intorno a loro e risvegliarsi se dovesse sopraggiungere un pericolo.La bellezza e grandiosità delle balene hanno reso da secoli questi meravigliosi mammiferi preda della caccia. Il comportamento dell'uomo ha reso la specie a rischio di estinzione ma in molte zone del mondo attualemnte la caccia è vietato. Restano comunque luoghi, come il Giappone, in cui normalemte la caccia alle balene è portata avanti nonostante il tentativo di abolirla. La cattura di una balena, che può avvenire anche attraverso una semplice rete, è ambita sia per la sua carne, ritenuta pregiata, sia per l'olio che se ne può ricavare. Ma la caccia non è l'unico rischio che correono le balene: molti studiosi ritengono che anche gli apparecchi tecnologici delle navi che solcano gli oceani possano creare dei danni alla loro salute. Al riguardo diversi paesi hanno preso dei provvedimenti a favore dei mammiferi. Negli Usa, ad esempio, è stato chiesto ai corpi militari di ridurre ilpiù possibile l'utilizzo dei sonar navali.